Autoridades afirmam que a presença de roedores pode causar um desequilíbrio ambiental, prejudicando as centenas de espécies de aves que lá vivem

A pequena St. Paul tem apenas 350 habitantes. Trata-se de uma ilha localizada a aproximadamente 320 quilômetros da costa do Alasca, nos Estados Unidos. Ela faz de um sistema de vida natural chamado Pribilof, um paraíso para observação de pássaros no meio do Mar de Bering. Há registros de 300 espécies de aves no local. Pois é, 300 espécies de aves para apenas 350 pessoas. E isso nem é o mais curioso da notícia. Acredite: a Ilha de St. Paul está inteiramente mobilizada para enfrentar um único inimigo, um rato que pode nem existir.

Em junho, um morador da ilha relatou às autoridades que viu um rato no prédio onde ele mora. Em poucos minutos, agentes de vida selvagem chegaram ao local para fazer uma varredura detalhista. Assim, os profissionais rastejaram pelo chão à procura de rastros do roedor. No entanto, uma grama mastigada ou algum excremento.

Instalaram também câmeras e armadilhas com manteiga de amendoim. Portanto, tudo para chegar a esse visitante inesperado – e nem um pouco bem-vindo. Contudo, essa busca dura até hoje e nada ainda do ratinho.

É verdade que pode ter sido um alarme falso ou até uma brincadeira de mau gosto. No entanto, estamos falando de uma denúncia feita por um morador que diz ter visto o animal. As autoridades da ilha, porém, levam esse tipo de coisa muito a sério.

Por que essa preocupação toda da ilha com apenas um rato?

• Esses pequenos roedores podem virar uma praga muito facilmente.
• Eles se reproduzem a partir do terceiro mês de vida e a gestação dura apenas 3 semanas.
• Cada ninhada pode tem cerca de 7 filhotes.
• Faça as contas: eles podem se proliferar em poucos meses.
• Ratos são transmissores de doenças graves para humanos, como a leptospirose e a peste bubônica.
• A grande preocupação da ilha, no entanto, é outra.
• Como dissemos, St. Paul é um santuário para aves e os ratos representam uma ameaça para elas.
• Isso porque eles se alimentam dos ovos dos pássaros, além de alguns filhotes e até mesmo adultos (dependendo do tamanho da espécie).
• Uma das mais ameaçadas, aliás, é o papagaio-do-mar, além dos periquitos auklet.
• Bom, você pode estar se perguntando aí do outro lado: mas será que vale todo esse investimento para caçar um único roedor?
• A ilha está gastando recursos com as armadilhas, com as horas extras dos agentes de vida selvagem, com câmeras de segurança – e tudo isso já dura meses, como mostra essa publicação do jornal Alaska’s New Source.
• Para o Escritório de Conservação de Ecossistemas, a resposta é sim, toda essa mobilização vale a pena.
• Argumentam que esse gasto é infinitamente inferior a uma erradicação, que poderia custar milhões de dólares, segundo Lauren Divine, a diretora desse escritório.