CEO da NVIDIA admite infidelidade enquanto empresa apura suspeita de inteligência estrangeira
O fundador e CEO da Nvidia, Jensen Huang, admitiu ter sido infiel à esposa em meio a suspeitas de que foi alvo de espionagem. A empresa anunciou (8) que abriu uma investigação independente para apurar se ele foi alvo de uma operação de inteligência de outro país.
O caso deve aumentar a pressão sobre a Nvidia num momento em que investidores já recuam diante das dúvidas sobre a sustentabilidade do mercado de inteligência artificial.
As ações da fabricante de chips sofreram fortes quedas recentemente. E o episódio também pode levantar questionamentos sobre o futuro de Huang no comando da companhia.
A empresa é considerada central na corrida global pelo desenvolvimento da IA. Com chips que alimentam muitos dos data centers e sistemas de computação usados para treinar e operar modelos da tecnologia. Além disso, seus processadores avançados também estão no centro das restrições de exportação impostas pelos Estados Unidos para limitar o acesso da China a semicondutores de ponta.
O caso envolve ainda uma executiva ligada à China e suspeitas sobre a cadeia de chips de IA. Veja o que se sabe até agora:
O que Huang admitiu
Em mensagem enviada aos funcionários da Nvidia, obtida pela Reuters, o executivo confirmou o relacionamento extraconjugal e assumiu “total responsabilidade” por seus atos.
Dirigindo-se a colegas, ao conselho de administração, aos parceiros e aos acionistas, ele afirmou que está comprometido com a empresa. “Minha responsabilidade é servir a vocês e ser digno da confiança de vocês. Não estive à altura dessa responsabilidade”, escreveu.
Imigrante taiwanês, Jen-Hsun Huang, hoje conhecido como Jensen Huang, tem 63 anos e fundou a Nvidia em 1993 com dois sócios. Antes de dominar os chips de IA, a empresa era dedicada a placas de vídeo, que melhoram a qualidade dos gráficos em jogos e vídeos. No início de outubro, a fortuna de Huang ultrapassou US$ 200 bilhões (cerca de R$ 1 trilhão), segundo estimativas da revista Forbes.
Segundo a Nvidia, Huang permanecerá no cargo de CEO da empresa durante a investigação.
Qual é a suspeita de espionagem
Segundo uma reportagem do jornal The New York Times, publicada em outubro, Huang teve um relacionamento com Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura.
Por outro lado, autoridades dos EUA investigaram a executiva e concluíram que ela atuava como agente da inteligência chinesa.
Alice Huang trabalhou como repórter de televisão na China antes de se tornar uma das principais executivas da Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura que se tornou uma das maiores clientes da Nvidia no Sudeste Asiático. Segundo o NYT, a Megaspeed comprou mais de US$ 4,8 bilhões em chips da Nvidia nos últimos dois anos.
Huang, no entanto, fez referência às preocupações de segurança nacional levantadas pelas reportagens e afirmou que apoia a investigação do conselho e que cooperará integralmente com a apuração.
Anteriormente, no fim de outubro, o CEO havia dito à Bloomberg News que sua relação e suas interações com Alice Huang eram “completamente normais e nada incomuns”.
A Megaspeed informou que sua atual liderança leva o assunto a sério e contratou advogados externos para conduzir uma investigação interna. Alice Huang não respondeu aos pedidos de comentário.
Por que o caso pesa sobre a Nvidia
As ações perderam todos os ganhos acumulados neste ano, segundo a Reuters, em meio a uma queda mais ampla do setor de tecnologia provocada por preocupações com o futuro da inteligência artificial.
Por outro lado, o caso também pode levantar questionamentos sobre o futuro de Huang no comando da companhia que ele ajudou a fundar.
“Há claramente o risco de Jensen ser afastado do cargo de CEO, dependendo do resultado da investigação do conselho. E isso aumentará a pressão sobre as ações, já que ele é muito importante para a história e a estratégia global da Nvidia”, afirmou Dan Ives, sócio e diretor-gerente sênior da Yorkville Ives & Co.
O que o governo americano sabia
O jornal afirma que Donald Trump recebeu informações sobre as suspeitas há cerca de um ano, mas não tomou nenhuma medida. Pois integrantes do governo temiam que uma reação prejudicasse os negócios da Nvidia e complicasse as relações entre os dois países.
A Casa Branca, a Agência Central de Inteligência (CIA) e a Agência de Segurança Nacional (NSA) se recusaram a comentar o caso.
Questionado (8), Trump afirmou que ainda não conversou com Huang sobre o assunto, mas que considera o CEO “uma boa pessoa”.
“Acho que ele é um cara honrado”, disse a jornalistas, acrescentando que Huang “fez um trabalho incrível pelo nosso país”. Sobre as acusações, Trump afirmou que Huang “provavelmente tem uma explicação” e que é necessário ouvi-lo.
Como será a investigação
Segundo a Nvidia, “um comitê de diretores independentes, com o auxílio de assessoria jurídica externa e independente, supervisionará a investigação”.
A companhia afirmou que o conselho não vê motivos para acreditar que alguém tenha comprometido a segurança nacional dos EUA ou as informações confidenciais da empresa. Mas que investigará todos os dados disponíveis.
Em conclusão, parlamentares republicanos de alto escalão da Câmara dos Representantes dos EUA pediram que Huang preste esclarecimentos ao Congresso ainda neste mês.
