Robôs biológicos Xenobots feitos de células de sapo podem se replicar transformando células soltas em novos robôs, método de reprodução não visto em nenhum outro organismo.
Os xenobots são robôs vivos. São feitos de células-tronco do sapo africano, Xenopus laevis, e já haviam impressionado os pesquisadores movendo-se, curando-se e até mesmo empilhando espontaneamente os destroços que estavam espalhados.
Mas quando essas pequenas partículas sintéticas foram, portanto, substituídas por células-tronco soltas, os pequenos bots vivos fizeram algo notável. Eles juntaram, portanto, essas células e construindo novos xenobots.
“Essas são células de rã que se replicam de uma maneira muito diferente de como as rãs fazem. Nenhum animal ou planta conhecida pela ciência se replica desta forma ”, disse o biólogo sintético e roboticista da Universidade de Harvard Sam Kriegman, co-autor do artigo PNAS. Ele descreve, dessa maneira, a descoberta em um comunicado à imprensa do Instituto Wyss da Universidade de Harvard.
Xenobots células-tronco
Os xenobots nasceram, contudo, quando os cientistas extraíram células-tronco da pele de embriões de rã e as cultivaram em água salgada. Por conta própria, as células se agruparam e as células do lado de fora desses aglomerados desenvolveram cílios. Permite-se que os aglomerados se movessem. Eles também fariam pilhas de partículas aleatoriamente em seu ambiente. De acordo com o The Washington Post, levou os pesquisadores a se perguntar: Eles fariam o mesmo com células soltas?
Acontece que a resposta é sim. E, as pilhas de células que eles criam tornam-se novos xenobots funcionais. Como os autores explicam em seu artigo. “Aglomerados de células, se libertados de um organismo em desenvolvimento, podem encontrar e combinar células soltas em aglomerados que se parecem e se movem como eles”.
A equipe então usou inteligência artificial para prever quais formatos de xenobots poderiam ser mais eficientes nesse comportamento de coleta. O supercomputador pousou em uma configuração parecida com o Pac-Man. Então os pesquisadores o testaram contra alguns outros designs. Esculpiram cuidadosamente os xenobots naturalmente esféricos em diferentes formas.
Fonte: The Scientist
