Pandemia revolucionou a indústria do fitness, uma nova era de equipamentos de ginástica domésticos de alta tecnologia e aulas virtuais

Ir à academia sempre fez parte da rotina de Kari Hamra até que as paralisações ordenadas pelo governo americano, no ano passado, a forçaram a substituir os treinos por passeios diários em sua bicicleta ergométrica Peloton.

Foi quando ela descobriu algo surpreendente. Ela, agora, não sentia falta da academia. Ao menos não dirigir de um lado para o outro, encher garrafas de água, trocar de roupa e, acima de tudo, tirar um tempo do marido e dos dois meninos.

Agora que sua academia em Springfield, Missouri, (EUA) está aberta novamente, ela está voltando lentamente. Mas encontrar um horário de exercícios mais conveniente em casa e ver um aumento de casos de COVID-19 em sua cidade natal, neste verão, a fez questionar o quanto ela precisa da academia. Ela calcula que, se nunca tivesse ocorrido um surto de coronavírus, “eu ainda seria um rato de academia”.

Pandemia reformulou a indústria do fitness, academias

A pandemia, portanto, reformulou a forma como os americanos se exercitam e revolucionou a indústria do fitness. Acelerou, assim, o crescimento de uma nova era de equipamentos de ginástica domésticos de alta tecnologia e aulas virtuais.

Milhares de pequenos centros de fitness e estúdios que foram forçados a fechar há um ano, agora, desapareceram para sempre. Outros estão lutando para se manter à tona e redesenharam seus espaços. Voltaram-se, logo, para exercícios mais pessoais e adicionaram treinamento online.

A questão é se eles sobreviverão ao ataque dos aplicativos e de bicicletas e esteiras caras ou serão como fliperamas, locadoras de vídeo e livrarias.

2.000 trabalhadores

A fabricante de equipamentos de ginástica interativos Peloton, como resultado, está apostando que a tendência de fazer exercícios em casa veio para ficar. Ela está abrindo a base de sua primeira fábrica nos Estados Unidos (EUA) nos arredores de Toledo, Ohio, onde planeja iniciar a produção em 2023. E, assim, empregar 2.000 trabalhadores.

A demanda aumentou, portanto, tanto durante a pandemia que alguns clientes do Peloton tiveram que esperar meses por suas bicicletas. Embora a empresa tenha afirmado que a carteira de pedidos diminuiu, ela informou que as vendas continuaram a subir, 141% nos primeiros três meses deste ano.

Academias domésticas impulsionadas pela tecnologia se tornam dominantes

O fundador e CEO da empresa, John Foley, acha que é inevitável que o fitness doméstico impulsionado pela tecnologia se torne dominante, assim como os serviços de streaming mudaram a exibição de filmes, chamando a ideia de ir a uma academia de “um modelo quebrado de antigamente”.

Suas próximas etapas incluem trazer mais de seus equipamentos para academias de hotéis, complexos de apartamentos e campi universitários e lançar novos treinos por meio de seu aplicativo. No final do ano passado, ela adquiriu a Precor, uma empresa com unidades de fabricação e desenvolvimento de produtos em EUA.

“O condicionamento físico é uma das poucas categorias restantes que será massivamente perturbada por uma experiência digital”, disse Foley à The Associated Press.

Treinamento virtual terá um papel significativo

Durante os primeiros meses da pandemia, a maioria das academias e estúdios pequenos e independentes recorreram ao Zoom e outras plataformas de vídeo para aulas de ioga e Pilates e sessões de treinamento porque era a única maneira de se conectar com seus membros.

“Agora há uma expectativa para isso”, disse Michael Stack, CEO da Applied Fitness Solutions, que possui três centros de fitness no sudeste de Michigan.

As pequenas academias não conseguem igualar a qualidade de produção e o apelo visual das empresas de alta tecnologia, mas podem se opor com ofertas online que oferecem atenção pessoal e relacionamentos mais próximos entre seus membros e funcionários, disse ele. “Acho que é assim que igualamos o campo de jogo”, disse Stack.

Nem todos os operadores de academia estão convencidos de que o treinamento virtual terá um papel significativo no que eles oferecem. “Não temos orçamento para fazer isso com o mesmo preço e a mesma qualidade”, disse Penfield, CEO do New York Apex Athletic Health Club, Jeff Sanders. “O digital é ótimo, mas vimos pesquisas que mostram que as pessoas querem se manter ativas, mas sentem falta da interação e de estar perto de outras pessoas.”

Sua empresa está planejando abrir um terceiro local menor perto de Orlando, Flórida, que oferece uma experiência mais íntima. Esse tipo de estúdio boutique pode ser a onda do futuro, disse ele.

Decisões apenas para sobreviver

A pandemia mudou a forma como a indústria do fitness se avalia e agora “todos estão tomando decisões apenas para sobreviver”, disse Sanders.

Aproximadamente 9.000 academias de ginástica – 22 por cento do total em todo o país – fecharam desde o início do surto do vírus e 1,5 milhão de trabalhadores perderam seus empregos, de acordo com a International Health Racquet and Sportsclub Association.

O grupo da indústria está fazendo lobby no Congresso para aprovar um fundo de auxílio de US $ 30 bilhões para a indústria de fitness porque muitos clubes estão lutando para se recuperar de meses de perda de receita e declínio de membros e ainda devem aluguel atrasado.

Fanáticos por exercícios

Embora mais fechamentos sejam prováveis ​​este ano e possam chegar à casa dos milhares sem a ajuda do governo, o surgimento da tendência de exercícios em casa não significará a ruína para as academias de ginástica, disse a vice-presidente executiva de políticas públicas da associação, Helen Durkin.

Muitos fanáticos por exercícios, disse ela, ainda farão as duas coisas – 40 por cento dos usuários do Peloton são membros de academias, de acordo com a empresa.
Não há dúvida de que o condicionamento físico digital veio para ficar, disse a diretora do Centro de Políticas e Pesquisa de Esportes, Saúde e Atividade da Universidade de Michigan, Michelle Segar.

“As pessoas estão integrando suas vidas à tecnologia. É aqui que a sociedade está e só vai ficar mais integrada ”, disse ela.

Treinamento de academias virtuais

O maior ponto positivo com as sessões de treinamento virtual é que elas oferecem mais flexibilidade quando se trata de seguir as rotinas de treino e podem atrair mais pessoas para o preparo físico, incluindo aquelas que não conseguem seguir uma programação rígida. “É por isso que as pessoas não persistem”, disse ela.

Cindy Cicchinelli, que se tornou uma usuária dedicada do Peloton depois de ir para sua academia em Pittsburgh por anos, disse que a conveniência é o que a vendeu.
“Posso rolar para fora da cama e não me preocupar em correr para a academia”, disse ela. “E eu não preciso adicionar meia hora extra para o meu trajeto.”

Pessoas se sintam confortáveis

Os líderes da indústria de fitness disseram que a pesquisa mostrou que as academias de ginástica não apresentam maior risco de propagação do vírus do que outros espaços públicos. Mas o dono de uma academia de São Francisco, Dave Karraker, acha que vai demorar muito até que muitas pessoas se sintam confortáveis ​​em entrar em um grande e apertado centro de fitness.

“Eles vão pensar em ventilação e purificadores de ar e há quanto tempo esse equipamento foi higienizado”, disse ele.

Ele reconfigurou os dois pequenos estúdios do MX3 Fitness e criou espaços de treino pessoais. Tornou-se tão popular que ele está procurando um terceiro local.

Ele não está surpreso que as pessoas estejam voltando, embora a segurança continue sendo uma preocupação.

“Eles não querem mais viver essa existência solitária”, disse ele. “Existem todos os tipos de motivações. Vamos encarar os fatos, as academias são ótimas maneiras de conhecer novas pessoas, especialmente se você for solteiro. ”

Ft: borneobolettim