O adolescente prodígio foi reconhecido como ‘o melhor jovem cientista dos Estados Unidos’

Heman Bekele, um estudante de 14 anos do 9º ano da escola de ensino médio W T Woodson High School em Annandale, no estado de Virgínia, nos Estados Unidos, criou um sabonete para tratar nada mais nada menos que o câncer de pele.

Assim, este adolescente prodígio foi reconhecido como ‘o melhor jovem cientista dos Estados Unidos’, premiado com o ‘3M Young Scientist Challenge’ por seu trabalho inovador. Concorreram nove finalistas na sede da 3M em Saint Paul, Minnesota, nos dias 9 e 10 de outubro, de acordo com um comunicado de imprensa. Ele, vencedor do primeiro lugar, expressou com entusiasmo: “Sempre me interessei por biologia e tecnologia, e esse desafio me deu a plataforma perfeita para apresentar minhas ideias”.

Aliás, o concurso 3M & Discovery Education foi concebido para estudantes que procuram fomentar a sua criatividade e inovação. Assim, incentivando os participantes a criar ideias que podem mudar o mundo. E além do prestigioso título, os vencedores recebem um prêmio em dinheiro de 25 mil dólares.

Um sabonete para tratar o melanoma

A invenção, chamada ‘Sabonete para Tratamento de Melanoma‘ (MTS), desenvolvida por Heman para tratar a forma mais comum de câncer nos Estados Unidos. Seu trabalho consistiu em desenvolver um sabonete em barra à base de diversos compostos químicos que oferece uma solução economicamente acessível para o tratamento do melanoma, com um custo muito baixo, de apenas cerca de 50 centavos de dólares por sabonete.

Aliás, foi Heman quem criou o conceito deste sabonete para combater o câncer de pele mais comum, com ajuda de sua mentora científica Deborah Isabelle, engenheira química formada pela Universidade da Califórnia, em Davis (UCD).

Assim, Deborah foi a mentora deste projeto e quem orientou Heman; ela trabalha no desenvolvimento de novos produtos na Divisão de Pós-venda Automotiva da 3M. Além disso, todos os jovens participantes deste concurso tiveram mentores científicos para orientar os seus passos; no caso de Heman, ele conseguiu trazer à realidade um protótipo de sua invenção, o MTS.

“Fiz este sabonete fundindo sabonete medicamentoso comum com uma proporção de 50/30/20 de ácido salicílico, ácido glicólico e tretinoína, que são agentes ceratolíticos que reativam lentamente as células dendríticas”, explicou Bekele em sua apresentação. “Depois de usar o MTS, o sabonete libera receptores do tipo Toll na pele”, complementou ele.

Assim, esses receptores constituem uma família de proteínas que fazem parte do sistema imunológico inato. “Eles se ligam às células dendríticas que os reativam. As células dendríticas agora reativadas se unem às células TN io12 para combater as células infectadas pelo HPV”, diz Heman.

O futuro do jovem cientista

Quando o Laboratório Young Scientist Lab lhe perguntou como ele se vê no futuro, Heman respondeu: “Em 15 anos espero ser um engenheiro elétrico de sucesso que tenha contribuído significativamente para a indústria. Imagino-me liderando uma equipe de profissionais no desenvolvimento de sistemas elétricos inovadores que moldarão o futuro da tecnologia. Além do meu sucesso profissional, espero ter uma vida pessoal gratificante com uma família amorosa e uma forte rede de amigos.”

Além disso, nos próximos cinco anos, Bekele espera aperfeiçoar a sua invenção e criar uma organização sem fins lucrativos para distribuir o sabonete de baixo custo onde for mais necessário, e concluiu dizendo: “Também espero que em 15 anos tenha retribuído à minha comunidade orientando aspirantes a engenheiros e apoiando iniciativas que promovam a educação STEM (Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática). Em última análise, daqui a 15 anos, espero ter causado um impacto positivo no mundo através do meu trabalho e esforços pessoais.”

Os outros jovens concorrentes e finalistas

Hemen Bekele competiu ao lado de outros nove finalistas no concurso organizado pela companhia chamada “America’s Top Young Scientist“. Assim, os demais participantes apresentaram, por exemplo: uma luva para detecção de epilepsia e um display eletrônico em braille de baixo custo.

“Inscrevi-me no Desafio de Jovens Cientistas da 3M porque acredito que as mentes jovens podem ter um impacto positivo no mundo“. Disse Bekele ao Laboratório Young Scientist Lab.

Sarah Wang tem 12 anos e está na sexta série na Escola Pike. Ela queria participar do desafio 3M Young Scientists e criar algo interessante. Desenvolveu a luva de detecção de epilepsia Spring, uma luva que pode detectar crises epilépticas tônico-clônicas e mioclônicas com movimentos comuns das mãos.

Por fim, outro finalista de destaque é Ishaan Iyer, um aluno de 11 anos da quinta série na Escola Primária Perdew, que desenvolveu um dispositivo Braille econômico que codifica o alfabeto inglês em Braille, convertendo-o em uma célula Braille tátil.

Fonte: tempo