Assim, os médicos e pesquisadores chamam de “esquema vacinal primário” a quantidade de doses necessárias para atingir a quantidade de anticorpos suficientes para garantir a proteção. Dessa forma, o esquema é definido depois de estudos que apontaram, por exemplo, que uma dose da vacina Janseen é suficiente para gerar a resposta imune necessária, enquanto a maioria dos imunizantes chegou à conclusão de que é preciso duas doses.

“Terceira dose é quando o esquema vacinal não se completa , ou seja, quando o objetivo vacinal (produção da resposta imune conforme previsto nos estudos) ainda não foi alcançado”, explica o pesquisador titular e diretor da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) em São Paulo, Rodrigo Stabeli.

Segundo ele, geralmente pessoas imunossuprimidas (pacientes que nasceram ou adquiriram doenças que abalam o sistema imune, como câncer, HIV e outras) necessitam de um complemento para ter a mesma resposta imunológica esperada para outros públicos.

Segundo ele, o número de doses necessárias de uma vacina para completar o esquema vacinal pode variar conforme a condição do sistema imune das pessoas, mas também conforme a idade.

“Inicialmente, os pesquisadores achavam que duas doses seriam o bastante no caso das vacinas contra a Covid, mas isso é dinâmico e só o tempo para mostrar a resposta em cada faixa etária. No caso do tétano, crianças recebem três doses e mais dois reforços vacinais, enquanto adultos recebem apenas três doses”, explica Berbert.

Já o conceito de reforço vacinal ou dose de reforço está relacionado à manutenção do nível de anticorpos que foram obtidos dentro do previsto nos estudos, segundo a infectologista e diretora da vigilância em Saúde do município de Rio Claro, interior de São Paulo, Suzi Berbert.

“O reforço vacinal é feito para quem já tomou as duas doses da vacina e teve o efeito imunológico esperado. O reforço funciona como uma manutenção. No caso da Influenza, por exemplo, quando a gente aplica o reforço todos os anos, a gente desenvolve anticorpos contra as cepas novas e antigas”, explica Stabeli.

O Instituto Butantan considera que “terceira dose” deve ser o termo utilizado para quando uma pessoa toma a 3º dose de um mesmo imunizante. “No reforço, a composição do imunizante contra a Covid-19 não deve ser a mesma, mas uma atualização feita a partir das novas variantes em circulação do SARS-CoV-2, como acontece todo ano com a vacina da gripe, atualizada com as novas mutações do vírus”, explica o instituto em nota.

Na explicação de Dimas Covas, presidente do Butantan, falar em terceira dose, portanto,  seria o equivalente a indicar que a vacina não cumpriu seus objetivos. “As pessoas acham que quem tomou as duas doses teria que tomar uma terceira dose para complementar a imunidade. Não é o que tratamos aqui. Estamos falando de uma revacinação”, disse Covas em nota divulgada no começo do mês.

Ao divulgar nova aplicação para dois públicos em setembro, o Ministério da Saúde utilizou a expressão “reforço”, assim como a Anvisa, que usou o termo ao divulgar que pediu para Janssen e Fiocruz informações sobre os estudos a respeito da “dose de reforço”.

Ainda não é possível dizer. Conforme a Anvisa afirmou, para as vacinas contra a Covid-19, neste momento, terceira dose e reforço vacinal são termos semelhantes, já que o conhecimento a este respeito ainda está sendo gerado.

A infectologista Suzi Berbert diz que o avanço dos estudos vai apontar qual termo será mais adequado para definir a terceira aplicação de imunizante. “No caso da Covid está tudo em aberto ainda. Se for comprovado que será sempre necessário três doses em idosos para gerar reposta imunológica suficiente e relativamente duradoura, vamos chamar de terceira dose. Mas isso ainda depende de observações futuras e pode variar conforme as vacinas que são usadas”, explica Berbert.