Avanço da demência no Japão faz governo apostar em IA; entenda

Japão enfrenta alta nos casos de demência e governo investe em robôs, inteligência artificial (IA) e GPS para melhorar o cuidado com idosos

O Japão vive um dos cenários mais críticos do mundo relacionados à demência, com isso, o governo está apostando em IA para proteger os mais velhos. No último ano, demência levou mais de 18 mil idosos a desaparecerem após sair de casa — e quase 500 pessoas foram encontradas mortas.

Esses números vêm crescendo: segundo a polícia japonesa, os casos dobraram desde 2012, refletindo um país que envelhece rapidamente e lida com uma força de trabalho cada vez menor.

Quase 30% da população japonesa tem 65 anos ou mais, o segundo maior índice global, atrás apenas de Mônaco, de acordo com o Banco Mundial. Diante disso, o governo japonês classifica a demência como uma das prioridades máximas de saúde pública, projetando que os custos sociais e médicos ligados à condição cheguem a 14 trilhões de ienes até 2030 — contra nove trilhões em 2025.

Para conter o avanço do problema, o país passa a direcionar suas estratégias para o uso de novas tecnologias, combinando inteligência artificial, sensores, GPS e até robôs cuidadores.

GPS, sensores e IA tornam o monitoramento mais preciso

Em diversas regiões, sistemas baseados em GPS ajudam a localizar rapidamente pessoas com demência que deixam suas casas. Algumas cidades oferecem etiquetas rastreáveis usadas como pulseiras ou presilhas nas roupas, emitindo alertas assim que o idoso ultrapassa uma área de segurança.

O trabalho também envolve a comunidade. Todavia, em certas localidades, funcionários de lojas de conveniência recebem notificações em tempo real para agir como uma rede de apoio e encontrar pessoas desaparecidas em questão de horas.

Além do monitoramento, tecnologias de diagnóstico precoce vêm ganhando espaço. Um exemplo é o aiGait, da Fujitsu, que utiliza inteligência artificial para analisar postura e padrões de caminhada, identificando sinais iniciais de demência — como passos arrastados, voltas mais lentas ou dificuldade para se levantar. O sistema, contudo, gera modelos do movimento corporal que médicos podem examinar durante consultas de rotina.

Robôs cuidadores e apoio emocional ampliam as alternativas

Com a falta de profissionais de cuidado, a robótica tem avançado dentro das casas e instituições japonesas. Pesquisadores da Universidade Waseda trabalham no robô humanoide AIREC, de 150 kg, capaz de auxiliar em tarefas simples como vestir meias, preparar refeições básicas e dobrar roupas. Contudo, a expectativa é que, no futuro, ele execute cuidados mais complexos, como trocar fraldas e prevenir escaras.

Outros robôs já estão em uso no país, auxiliando em atividades de rotina nos lares:

tocam músicas para idosos;
conduzem alongamentos;
monitoram condições de saúde durante a noite;
Quando você posiciona os sensores sob os colchões, eles coletam dados.

Apesar disso, especialistas alertam que a tecnologia não substitui o cuidado humano. A função principal desses robôs é complementar o trabalho dos cuidadores e oferecer suporte a pacientes e familiares.

O Japão também aposta em soluções de companhia e combate ao isolamento, como o Poketomo. Desse modo, um robô portátil de 12 cm que lembra idosos de tomar medicamentos, fornece orientações sobre o clima e mantém conversas simples para reduzir a solidão.

Tecnologia não substitui interação humana no trato da demência

Mesmo com o avanço tecnológico, iniciativas sociais continuam essenciais para melhorar a qualidade de vida de pessoas com demência. Em Tóquio, o “Restaurant of Mistaken Orders” oferece trabalho a pessoas com a condição, permitindo que permaneçam ativas, engajadas e próximas da comunidade.

A proposta foi criada por Akiko Kanna, inspirada na história do pai. Funcionários como Toshio Morita, que usa flores para lembrar os pedidos das mesas, afirmam que a interação social traz alegria e propósito — elementos impossíveis de serem reproduzidos por máquinas.

O exemplo reforça que tecnologias podem aliviar parte da crise. Mas a convivência humana permanece insubstituível quando se trata do cuidado com pessoas que vivem com demência.

Fonte: olhar digital

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Outros robôs já estão em uso no país, auxiliando em atividades de rotina nos lares:

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